Nato a Modena il 15 gennaio 1950 è sposato e padre di tre figli.
Ha prestato servizio militare nell'Arma dei Carabinieri.
Si è laureato con lode in giurisprudenza ed è Avvocato. Successivamente ha iniziato l'attività lavorativa nell’ufficio legale di un istituto di credito.
L'attività politica è iniziata nel 1969 quando si iscrive alla Democrazia Cristiana.
Già consigliere comunale a Modena, consigliere regionale e capo gruppo consiliare della DC in Emilia Romagna, viene eletto deputato per la prima volta nell'aprile 1992 nelle liste della Democrazia Cristiana nella circoscrizione Parma - Modena - Piacenza - Reggio Emilia.
Nel gennaio 1994 è tra i fondatori del Centro Cristiano Democratico.
Rieletto deputato nel marzo del 1994 e riconfermato nel maggio 1996, ricopre l'incarico di Presidente del Gruppo Parlamentare del Centro Cristiano Democratico e quello di Vice Presidente della Camera dei Deputati.
Nel maggio 2001 viene eletto deputato nel collegio di Lecco.
Ha ricoperto la carica di Ministro senza portafoglio per i rapporti con il Parlamento, con delega anche per il servizio civile e la lotta alle tossicodipendenze, nel II e III Governo Berlusconi.
Nelle elezioni politiche del 9-10 aprile 2006 è stato eletto nella circoscrizione VIII (VENETO 2).
Nella trascorsa legislatura è stato Presidente della Giunta per le autorizzazioni alla Camera dei Deputati e componente della 1^ Commissione permanente - Affari costituzionali della Presidenza del Consiglio e Interni.
È stato eletto al Senato nelle elezioni politiche del 13-14 aprile 2008.
